巫毒僵尸虽然从1895年12月28日起，世界的电影时代正式开始了。但中国人自己拍摄电影，学界基本认定是从1905年才开始。这一年，丰泰馆主人任景丰因对拍电影感兴趣，便自购摄影机等器材，真正开始拍摄影片了。

　　丰泰馆摄制的第一部影片，是由我国著名的京剧演员谭鑫培主演的京剧《定军山》，其中“请缨”、“舞刀”、“交锋”等场面，是利用露天广场日光拍摄的。摄影师是该馆技师刘仲伦，摄制三天，共拍成影片三本。这部短片就是我国最早的一部戏曲片，也是中国人自己摄制的第一部电影。

　　而中国人自己摄制的故事片却姗姗来迟，直到1913年秋，才由张石川，郑正秋等人组成的新民公司，由郑正秋执笔为亚细亚影戏公司编写了一个社会现实的电影剧本，即《难夫难妻》（又名《洞房花烛》），并与张石川联合导演了这部影片。郑正秋认为戏剧必须是社会，群众的工具。这个观点也体现在他编写的《难夫难妻》剧本之中，并选择以自己家乡广东潮州的封建买卖婚姻习俗为题材。剧本故事从媒人撮合说起，经过种种繁文缛节，直到把互不相识的一对男女送入洞房为止。具体地说，就是按照当时盛行的文明新剧的结构形式编写，大致是五场戏；一、乾家的家长共同商量要为长大了的儿子髻令娶亲；二、乾家托媒人说亲，媒人接受委托；三、媒人花言巧语，劝说坤家的家长把女儿标梅嫁给乾家，坤家的家长表示同意；四、二家择吉日成亲，大喜之日，一对素不相识的少男少女，像傀儡一样，任人，结拜天地，送入洞房；五、一对少年夫妻（髻令标梅）成婚之后，过起了他们“难夫难妻”的生活。

　　影片中七个主要人物围绕“结亲”一事进行活动，构成了一个颇为完整的、饶有趣味的故事。它明显地区别于在此之前拍摄的《定军山》等戏曲短片，也有别于外国人在中国摄制的《西太后》等短纪录片。但《难夫难妻》也存在着早期影片明显的幼稚性和简单化。如影片演员都是来自新剧舞台，他们的动作和表情完全是夸张的，导演技术也极其幼稚。据导演之一张石川后来回忆拍《难夫难妻》时说：“我和正秋所担任的工作，商量下来，是由他指挥演员的表情动作，由我指挥摄影机的变化。——这工作，现在最没有常识的人也知道叫做导演，但那时却还无所谓‘导演’的名目。我还记得，好像一直到后来办明星电影学校的时候，《电影》编者顾肯夫君将“director”一字翻译了过来，中国电影界才有了导演这一名称。”（按：“导演”一词，实为陆洁所译。）又说：“导演的技巧是做梦也没有想到过，摄影机的地位摆好了，就吩咐演员在镜头前面做戏，各种的表情和动作，连续不断地表演下去，直到二百尺一盒的拍完为止（当时还没发明四百尺和一千尺的暗盒）。镜头的地位是永不变动的，永远是一个远景……倘使片子拍完了而动作表情还没有告一段落，那么，续拍的时候，也就依照这种动作继续拍下去。”由此可见当时拍戏的幼稚和缺乏经验。

　　据当年参加拍片的民鸣社剧团的演员钱化佛回忆说：“二年（1913年）的秋天开始拍摄，每天早晨八时起化妆，九时拍摄。化妆也只是脂粉，没有其他东西。还有道具、服装，完全由民鸣社剧团搬来应用，以省开支。布景简陋极了，墙壁当然是模板搭的，壁上的衣钩咧，自鸣钟咧，都是画出来的。甚至有些新式几椅，租价太大，便托纸扎店扎束。外景十有在郊区一带拍摄，所费不多……。”

　　据上海电影史料记载：“国产故事片《难夫难妻》（又名《洞房花烛》）在新新舞台放映，时为1913年9月29日至10月1日，片长30分钟。”这在当时，已经算是很长的了，因为有故事性，通俗易懂，颇受观众欢迎。

　　由于历史局限，第一部故事短片质量欠佳是可以理解的，但它是土生土长的中国故事片。影片通过一对少男少女在封建买卖婚姻下的不幸命运，了这种制度的不合理，这种主题是可贵的。郑正秋为中国电影片种、样式和创作方法开了个好头。这部影片是中国现代影片的开山之作。

　　郑正秋在这部影片摄制完成之后，因与张石川在艺术观点上不合，毅然离开了亚细亚影戏公司，又把精力放到创办大华新剧活动上。直到十年之后的1922年，在张石川办电影遇到危机时，郑正秋才又应邀回到电影创作岗位上来。他从此为电影事业献身，成就辉煌，成为中国电影事业的垦荒者之一。